home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 051391 / 0513000.000 next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  72 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 28Cyclone Of Death
  2.  
  3.  
  4. By JAMES WALSH
  5.  
  6.  
  7.     The lightning flashes
  8.     and threatens, the
  9.     foam-fields hiss,
  10.     the sharp white
  11.     terrible mirth of
  12.     brute Nature.
  13.  
  14.  
  15.     Sea-Waves by Rabindranath Tagore was published exactly 100
  16. years ago, but the great Bengali poet's subject is timeless. His
  17. April of cyclones, "blind forms of being," was this year's last
  18. day of April for Bangladesh. Twenty-foot walls of water.
  19. Demonic winds of crushing force. The horror left behind: 125,000
  20. lives lost, and still counting. A world used to human-scale
  21. catastrophes -- plane crashes, say, that kill a few hundred at
  22. most -- cannot absorb the biblical dooms that visit Bangladesh.
  23. Straddling the conjoined mouths of the Ganges and Brahmaputra,
  24. two of the Indian subcontinent's mightiest rivers, the country
  25. is regularly drowned by flood crests surging downstream or
  26. scourged by whirlwinds from the sea. Of the 20th century's 10
  27. deadliest storms, seven have devoured their victims at the head
  28. of the Bay of Bengal.
  29.  
  30.  
  31.  
  32.     In the twinkling of an eye it ended! None could see
  33.  
  34.     When life was, and when life finished!
  35.  
  36.  
  37.  
  38.     The aftermath of a fierce cyclone looks like a judgment.
  39. But no reasonable attempt to comprehend Bangladesh's
  40. afflictions could find a moral in them. In 1970, a year before
  41. the birth trauma of the Bangladesh republic, a cyclone may have
  42. taken half a million lives. The number was only a guess:
  43. survivors, typically poor rice farmers and fishermen on exposed
  44. delta islands, can never afford to count the lost. Their
  45. suffering -- starvation, cholera, typhus -- is just beginning.
  46. Tagore identified April with Rudra, the Indian storm god, but
  47. Sea-Waves is really a meditation on "brute Madness." Wonders the
  48. poet: "Why in its midst was the mind of man placed?"
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.